Primera fecha FIFASi Lionel Messi hace el gol 800 ante Panamá o Curazao, ¿será oficial o no?

Más allá de los débiles y extraños rivales de ocasión, hasta hace unos días no había dudas sobre la oficialidad de los dos amistosos, bajo las normas FIFA. Sin embargo, la llegada de un equipo panameño con mayoría de suplentes, un técnico alternativo y la posibilidad de hacer más cambios de los permitidos, ponen en duda la condición de partido Internacional de categoría A.

Hay una deducción lógica: si juegan todos los que fueron campeones del mundo, cómo no va a ser oficial, cómo no se le va a contar una presencia y los posibles goles a Messi, más si está a punto de convertir el 800, entre los 701 que lleva en clubes y 98 en la Selección. No se trata de Argentina sino de los rivales y las reglamentaciones.

Para la FIFA hay dos tipos de partidos oficiales, los de competición, como Mundiales, Eliminatorias, Confederaciones y las competencias organizadas por sus afiliadas directas, es decir, las confederaciones. Y los amistosos FIFA, que se juegan bajo sus reglamentaciones. Dice la FIFA en el Reglamento de Partidos Internacionales con respecto a los encuentros considerados A: “Partido disputado por las primeras selecciones nacionales de dos asociaciones miembro (selección nacional “A”).

En el punto 7 del mismo, reafirma dos conceptos: “1. En el contexto del presente reglamento, se entiende por partidos internacionales de primer nivel aquellos en los que los dos equipos participantes son las selecciones nacionales “A” de las dos asociaciones miembro en liza o aquellos en los que al menos uno de ellos es un equipo combinado”. 2. La FIFA, las confederaciones y las asociaciones miembro participantes autorizarán los partidos internacionales de primer nivel. El anexo A contiene un resumen de las autorizaciones necesarias para un partido internacional de este nivel». 

Es decir, Argentina-Panamá y Argentina-Curazao son, a priori, partidos internacionales de primer nivel. Mucho más si están todos los papeles en regla, las autorizaciones y el pago de tasas correspondiente a la entidad de Zurich. En cambio, si el rival es un juvenil (sub23 para abajo) o un club, el encuentro pasa a una categoría de segundo o tercer nivel, de acuerdo al pedido de la entidad organizadora del amistoso.

Otra cuestión que pesa en los partidos internacionales de Selección A es la cantidad de cambios que se pueden realizar. En las Reglas de Juego de la FIFA, específica, en la Regla 3, el número de sustituciones. Dice: “En los partidos de selecciones nacionales A se puede utilizar un máximo de seis sustitutos”.

Si bien ahora se pueden realizar cinco modificaciones en los partidos oficiales (decisión transitoria de la International Board por la pandemia del covid-19), no hay ninguna definición posterior a 2004, cuando la FIFA limitó el número de cambios en encuentros internacionales. Ante Panamá y Curazao, de acuerdo a las últimas informaciones, habrá sólo seis cambios. Todo indica que los dos serán internacionales A.

La Selección jugó a lo largo de la historia 1028 partidos oficiales A y otros 300 partidos amistosos que no son considerados de primer nivel. El último, el 29 de diciembre de 2004, en Barcelona, ante la Selección de Catalunya. Ese día, el equipo dirigido por José Pekerman ganó 3 a 0. Fue justo seis meses antes del debut de Lionel Messi en el seleccionado, el 17 de agosto de 2005, ante Hungría (2-1) en Budapest. Desde entonces, ninguno de los 232 partidos jugados por Argentina, de los cuales Messi disputó 172, estuvo en duda de ser considerado de categoría A.

Durante la era de Marcelo Bielsa, Argentina jugó tres partidos de categoría B. El primero ante el Espanyol de Barcelona (0-2), el 14 de noviembre de 1999, con motivo del 100° aniversario del club catalán; después, el día de la despedida de Diego Maradona, el 10 de noviembre de 2001, ante el combinado de Estrellas (3-0); y el último, antes del Mundial de Corea/Japón 2002, un amistoso contra el club japonés Kashima Antlers (5-1).

Además, hubo otros tres partidos contra República de Irlanda entre 1978 y 1980, que siempre presentó un combinado de la liga irlandesa. El único partido A contra los del Ejército Verde fue el 16 de mayo de 1980, en Dublín, con triunfo por 1-0 con gol de Daniel Valencia. La Selección de Menotti, además, jugó partidos por todo el país contra seleccionados de liga o clubes y en las giras internacionales enfrentó a Valencia, Fiorentina y Barcelona, entre otros.

Con Carlos Bilardo, en tanto, el combinado argentino enfrentó a Valladolid, Napoli y Grasshopper, entre otros, y a combinados menores como el de Hungría (en realidad el Vasas) y Rumania en la Copa Nehru en 1984, o el combinado de Guatemala en 1990. En la etapa de Basile fueron sólo esos dos mencionados. En tanto, durante la era Daniel Passarella hubo cuatro partidos de segundo nivel ya que los rivales eran selecciones sub 23: Rumania (1-0), Eslovaquia (6-0, 2 goles de Gabriel Batistuta), Polonia (2-0) y Rumania (2-1).

El partido no oficial más emblemático de la historia sigue siendo el triunfo ante Inglaterra por 3-1 el 14 de mayo de 1953. El encuentro se armó a último momento ante la gran expectativa que generó la visita del seleccionado inglés cuya fecha oficial era el 17, tres días después. Al primer encuentro en el Monumental (el no oficial) asistieron más de 86 mil personas, ya que se vendieron 85.483 entradas generales, más 1065 invitaciones de populares y 849 de plateas. Los ingleses no usaron su casaca oficial. Finalmente, el domingo 17 se jugó el partido programado y autorizado por la FA y la FIFA. Había casi 100 mil espectadores y se suspendió a los 23 minutos del primer tiempo por lluvia. Los primeros años, el 3-1 no figuraba en los programas oficiales que preparaba la AFA para los encuentros internacionales. Los libros ingleses ni lo registran.

En pleno siglo XXI, hay muchos más canales institucionales para averiguar y determinar si un partido cumple todos los requisitos para ser considerado amistoso FIFA Nacional A. Aunque siempre sobrevuelan dudas, a veces, por falta de comunicación. Es de esperar que todo sea transparente en los partidos del jueves ante Panamá y del martes frente Curazao. Y si hace goles, que no haya cuestionamientos hacia el gol 800 de Messi en su carrera o el 100 en la Selección. Lo que es seguro, más allá de estos detalles, que será una fiesta de la gente y los protagonistas que lograron la tercera estrella.