Es Mohammed Deif, jefe del ejército del grupo extremista. Habría muerto en un bombardeo israelí en julio. Israel cree que Deif y Yahya Sinwar, el número 1 del grupo en Gaza, fueron los principales arquitectos del ataque del 7 de octubre.
El ejército israelí dijo el jueves que confirmó que el jefe del ala militar de Hamas, Mohammed Deif, murió en un ataque aéreo en Gaza en julio. El anuncio se produce un día después de que un aparente ataque israelí en la capital iraní matara al máximo líder político de Hamas.
Israel cree que Deif, el jefe del ejército de Hamas, y Yahya Sinwar, el principal líder de Hamas en Gaza, fueron los principales arquitectos del ataque del 7 de octubre que mató a unas 1.200 personas en el sur de Israel y desencadenó la guerra entre Israel y el grupo ultraislámico palestino. Se cree que Sinwar sigue escondido en Gaza.
Hamas no comentó de inmediato el anuncio israelí, pero había dicho que Deif sobrevivió al ataque de julio en Gaza. Un miembro de la oficina política del grupo, Izzat al-Risheq, dijo en un comunicado el jueves que confirmar o negar su muerte es responsabilidad del brazo armado, conocido como las Brigadas Izzedin al-Qassam, que por ahora guarda silencio.
Israel en tanto, tampoco ha confirmado ni negado estar detrás del ataque del martes en Teherán que mató a Ismail Haniyeh, el jefe político de Hamas. Hamás ha dicho que Deif sobrevivió al ataque de julio en Gaza y no hizo comentarios de inmediato sobre el anuncio de confirmación del ejército.
El asesinato de dos de las figuras más importantes de Hamas supone una victoria para el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, quien ha dicho que no pondrá fin a la campaña en Gaza hasta que Israel destruya las capacidades militares de Hamas.
- Una supuesta imagen del líder de la rama militar de Hamas, Mohammed Deif, difundida por el ejército de Israel. Foto: REUTERS
Pero también lo coloca en una encrucijada. Le brinda una oportunidad política para poner fin a la guerra, permitiéndole retractarse de su promesa de “victoria total”, mientras muestra a los israelíes que las capacidades militares del grupo insurgente han sufrido un revés debilitador.
Pero también podría llevarlo a endurecer su postura en las trabadas conversaciones para un alto el fuego, ya que los funcionarios israelíes insisten en que los golpes asestados a Hamas forzarán un compromiso. El grupo, por su parte, podría atrincherarse en las negociaciones, o abandonarlas por completo.
El ataque
Israel dijo que atacó a Deif el 13 de julio en una operación contra un complejo en las afueras de la ciudad de Jan Yunis, en el sur de la Franja. El ejército anunció entonces la muerte de otro comandante de Hamas, Rafa Salama. Más de 90 personas más, incluyendo civiles desplazados instalados en tiendas de campaña cercanas, perdieron la vida en el incidente, explicaron funcionarios de salud gazatíes en aquel momento.
En su comunicado del jueves, el ejército israelí afirmó que “tras una evaluación de inteligencia, se puede confirmar que Mohammed Deif fue eliminado en el ataque”.
En su campaña de bombardeos y ataques en Gaza, que comenzó hace casi 10 meses, Israel mató a unos 39.480 palestinos e hirió a más de 91.100 más, de acuerdo con el Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamas, y cuyo conteo no distingue entre víctimas civiles y combatientes.
Más del 80% de los 2,3 millones de habitantes del enclave se han visto obligados a abandonar sus hogares y la inmensa mayoría se hacinan en atestados campamentos en el extremo suroccidental, con alimentos y agua limitados.
- Palestinos rescatan un cuerpo tras el ataque de Israel en Jan Yunis, Gaza, el 13 de julio, en el que habría muerto el líder de Hamas Mohammed Deif. Foto: AP
Por el momento, Netanyahu ha reiterado que sigue decidido a continuar la guerra hasta la destrucción de Hamas. Sus socios de ultraderecha, de quienes depende para mantener el poder, han amenazado con abandonar el gobierno de coalición si frena el conflicto.
El ministro israelí de Defensa, Yoav Gallant, afirmó que el ataque que se cobró la vida de Deif fue un “hito significativo” para lograr los objetivos de la guerra.
“Los resultados de esta operación reflejan que Hamás es una organización en desintegración”, escribió en la red social X.
La misteriosa figura detrás de grandes golpes suicidas
Deif fue uno de los fundadores del ala militar de Hamas, las Brigadas Qassam, en los años 90, y dirigió la unidad durante décadas. Bajo su mando, se perpetraron docenas de ataques suicidas contra israelíes en autobuses y cafeterías, y se acumuló un formidable arsenal de cohetes que podían alcanzar territorio israelí, y a menudo lo hacían.
En Gaza, era una figura misteriosa y clandestina. Nunca apareció en público, casi nunca había sido fotografiado y solo en contadas ocasiones se escuchó su voz en declaraciones. Había sobrevivido a varios intentos de asesinato israelíes.
El asesinato de Haniyeh echó por tierra meses de esfuerzos para lograr un alto el fuego en Gaza y la liberación de los rehenes. Haniyeh había sido uno de los principales negociadores.
Funcionarios de Qatar y Egipto han mantenido tensos intercambios con sus homólogos de Estados Unidos acerca del ataque, de acuerdo con un funcionario egipcio con conocimiento directo de las conversaciones, que habló bajo condición de anonimato para tratar discusiones internas.
Aunque Washington ha presionado a los mediadores egipcios y qataríes para que obtengan un compromiso de Hamas, los estadounidenses no pueden “presionar a la otra parte, Israel, para que (…) se abstenga de actos de provocación”, añadió el funcionario egipcio, que tachó el asesinato de “imprudente”.
Según el funcionario egipcio, no es probable que se llegue a un acuerdo en un futuro próximo porque Hamas debe nombrar a un sustituto para Haniyeh. Los mediadores estaban esperando la respuesta del grupo a la última versión del acuerdo.
Irán ha prometido vengarse de Israel por el asesinato de Haniyeh en Teherán, y la muerte del comandante de Hezbollah Fouad Shukur en Beirut también podría traer represalias, elevando el temor a una escalada más amplia. El funcionario egipcio afirmó que la prioridad ahora es evitar una guerra a gran escala.
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