Después de 23 años, un argentino vuelve a la máxima categoría del automovilismo. «Es un honor debutar en la Fórmula 1 con Williams. De esto están hechos los sueños», fueron las primeras palabras del pilarense.
Finalmente, se dio lo que todos los amantes de los fierros esperaban: la cuenta oficial de la escudería Williams Racing anunció que Franco Colapinto se subirá a un Fórmula 1 a partir del Gran Premio de Monza del próximo domingo primero de septiembre hasta el final de la temporada.
«Williams Racing anuncia que Franco Colapinto competirá con el equipo durante el resto de la temporada 2024 del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA y competirá desde el Gran Premio de Italia junto a Alex Albon. Usará el número de carrera 43», dice el comunicado de la escudería de Fórmula 1.
«Franco es miembro de la Williams Racing Driver Academy y debutó en la FP1 con el FW46 de este año en el Gran Premio de Gran Bretaña. Su campaña de F2 de este año le ha permitido conseguir una victoria en Imola y podios en las carreras principales de Barcelona y Austria, además de otras siete participaciones en las que sumó puntos», sigue.
Franco Colapinto to race for the remainder of the 2024 season.
— Williams Racing (@WilliamsRacing) August 27, 2024
Así, a los 21 años Colapinto se convertirá en el segundo piloto argentino en la historia del equipo británico, tras el recordado paso de Carlos Reutemann. La última vez que un automovilista de nuestro país se subió a un Fórmula 1 en un Gran Premio, Franco aún no había nacido: fue Gastón Mazzacane en el año 2001.
«Es un honor debutar en la Fórmula 1 con Williams. De esto están hechos los sueños. El equipo tiene una historia increíble y una misión que cumplir: volver al frente, algo de lo que no puedo esperar a ser parte», fueron las primera palabras del argentino.
«Llegar a la F1 a mitad de temporada supondrá un enorme aprendizaje, pero estoy preparado para el desafío y estoy totalmente concentrado en trabajar lo más duro que pueda con Alex y el equipo para que sea un éxito», siguió Franco para el sitio oficial de Williams.
Los rumores de que el piloto argentino podría reemplazar a Logan Sargeant se aceleraron en las últimas horas después del choque que ocasionó el estadounidense durante las prácticas libres el fin de semana pasado en el GP de Países Bajos.
Fue tal la intensidad del accidente que la monoplaza quedó totalmente destruida y el piloto tuvo que despedirse de su butaca en el equipo. En reemplazo, surgió nada más ni nada menos que Franco Colapinto, quien correrá por el resto de la temporada en el FW46 de la escudería británica junto a Alex Albon de compañero.
«El equipo quiere aprovechar la oportunidad para agradecer a Logan Sargeant su arduo trabajo y contribución durante las últimas dos temporadas. Ha competido en 36 Grandes Premios y, en el GP de EE. UU. del año pasado, se convirtió en el primer piloto estadounidense en sumar un punto en la F1 desde Michael Andretti 30 años antes. Logan seguirá formando parte de la familia Williams y lo apoyaremos para que continúe su carrera como piloto», despidieron al piloto que le deja su lugar al argentino, desde la cuenta oficial de la escudería.
Además, el director del equipo, James Vowles le dedicó unas palabras al joven piloto que da el salto desde la Fórmula 2: «Reemplazar a un piloto a mitad de temporada no es una decisión que hayamos tomado a la ligera, pero creemos que esto le da a Williams la mejor oportunidad de competir por los puntos durante el resto de la temporada».
«Acabamos de realizar una gran mejora en el coche y necesitamos aprovechar al máximo cada oportunidad de sumar puntos en una batalla en la zona media del campeonato muy reñida», siguió Vowles.
El director del equipo habló de la chance que se le abre al argentino: «También creemos en invertir en nuestros jóvenes pilotos en la Williams Racing Driver Academy, y Franco está teniendo una oportunidad fantástica de demostrar de lo que es capaz en las últimas nueve rondas de la temporada».
El jefe de Williams, que había sido lapidario con Sargeant tras el siniestro del fin de semana («Fue un accidente innecesario»), ahora le dedicó unas palabras de aliento: «Esto es sin duda increíblemente duro para Logan, que lo ha dado todo durante su tiempo con Williams, y queremos agradecerle todo su arduo trabajo y actitud positiva. Logan sigue siendo un piloto talentoso y le apoyaremos para que continúe su carrera en el futuro. Sé que Franco tiene una gran velocidad y un potencial enorme, y estamos deseando ver lo que puede hacer en la Fórmula 1».
Es una gran posibilidad para Colapinto en Williams, que a fines de julio anunció que Carlos Sainz será la cabeza del equipo a partir de 2025, junto a Alex Albon.
El debut de Colapinto será este mismo fin de semana en el circuito italiano, donde el argentino cumplirá un sueño de correr una carrera de Fórmula 1.
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