El intelectual falleció a los 97 años en París. Fue un cronista meticuloso de los cambios sociales en Francia a partir de 1950.
El sociólogo francés Alain Touraine, pionero en la investigación de los movimientos sociales contemporáneos y uno de los padres del concepto de la sociedad post-industrial, murió el viernes en París a los 97 años, anunció a la AFP su hija, la exministra Marisol Touraine.
Intelectual de izquierda pero de tendencia cada vez más liberal, Touraine -nacido en Hermanville-sur-Mer el 3 de agosto de 1925- fue un cronista meticuloso de los cambios sociales en Francia a partir de los años 1950, y también un estudioso de la clase obrera en Chile.
Licenciado en París y con estudios de posgrado en varias universidades de Estados Unidos, Touraine fue autor o coautor de una veintena de libros, innumerables artículos y hasta una bitácora, sobre las mutaciones de la sociedad contemporánea, pero también sobre sus implicaciones prácticas en la política francesa.
Su tesis doctoral, publicada luego como libro, se llamó precisamente «Sociología de la acción» (1964), en la que proponía analizar la sociedad industrial no solo a través del plano económico, sino también con el estudio de los grupos que la conforman. Su tesis complementaria, «La conciencia obrera», apareció dos años después.
Aunque de familia acomodada, se mostró en su juventud muy interesado por el mundo obrero y llegó a trabajar como minero en una explotación de carbón en el norte de Francia en 1947-48 para estudiar de primera mano las relaciones entre los grupos de mineros y entre ellos y los patrones.
En su extensa trayectoria, Touraine mantuvo un fuerte vínculo con la Argentina. De hecho, en distintas oportunidades visitó el país y se expresó sobre la situación política y social local.
En 2006, en uno de sus últimos viajes a la Argentina, el sociólogo fue recibido por Néstor Kirchner en la Casa Rosada y luego dio una conferencia con el entonces jefe de Gabinete, Alberto Fernández, y el ministro de Educación, Daniel Filmus.
En esa charla, el académico elogió especialmente la política de derechos humanos del kirchnerismo y la postura de aquel gobierno ante la represión ilegal de la última dictadura militar.
Una trayectoria de más de seis décadas
Su primer libro, publicado en 1955, fue un análisis del trabajo y las relaciones laborales en las fábricas de Renault en Francia.
En su trabajo teórico y práctico estudió los movimientos sociales contemporáneos más allá de las tradicionales movilizaciones obreras, abarcando las estudiantiles (como las ocurridas en mayo del 68), ecologistas, feministas, regionales o de minorías.
Las protestas de estudiantes y obreros de mayo de 1968 en Francia le llevaron a ampliar su campo de estudio. Publicó ese mismo año «El movimiento de mayo o el comunismo utópico».
Y si bien fue muy crítico de conceptos marxistas como el de la lucha de clases, siempre estuvo próximo a las ideas de izquierda.
Touraine fue también uno de los pensadores que más desarrollaron y dieron contenido al concepto de la sociedad post-industrial, lanzado inicialmente por el estadounidense Daniel Bell, y que estudia las consecuencias sociales de cómo los elementos inmateriales (conocimiento e información) han sucedido a las máquinas cómo fuente de riqueza y poder.
Tuvo además un importante interés en América Latina, especialmente con su trabajo sobre los movimientos mineros en Chile en la década de 1970, lo que le permitió establecer una importante red de relaciones con los académicos e intelectuales de la región.
Estuvo casado con la médica chilena Adriana Arenas, que falleció en 1990 y con la que tuvo dos hijos. Una de ellos es Marisol Touraine, militante del Partido Socialista que fue ministra de Sanidad y Asuntos Sociales durante toda la presidencia del socialista François Hollande (2012-17).
Ejerció como investigador en el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) entre 1950 y 1958. En 1956 fue uno de los creadores del Centro de Investigaciones sobre sociología del trabajo de la Universidad de Chile, donde conoció a su esposa.
Al año siguiente vaticinó como otros expertos la llegada de la «Sociedad posindustrial», y se interesó por el feminismo y los movimientos regionalistas en Francia.
En 1973, tras el golpe de Estado, publicó «Vida y muerte del Chile popular». No dejó de mirar hacia América Latina, a medida que evolucionaba hacia posiciones más liberales.
Siguiendo la tradición intelectual francesa, se expresó en público, mediante tribunas o manifiestos, a veces de forma opuesta: así por ejemplo, defendió una reforma del sistema de pensiones del gobierno conservador francés en 1995, y al año siguiente firmó un llamamiento en favor del movimiento armado zapatista en México.
En 2010 recibió el Premio Príncipe de Asturias en la categoría Comunicación y Humanidades, por «trabajos fundamentales sobre la sociedad post-industrial que han permitido entender e interpretar el sentido profundo de las grandes transformaciones de nuestra época», según el acta del jurado.
Alain Touraine fue doctor honoris causa de numerosas universidades latinoamericanas: La Paz, Córdoba (Argentina), Valparaíso (Chile), Universidad Pontificia de Perú.. ue también reconocido en Polonia, donde estudió el movimiento sindical anticomunista Solidaridad.
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